三重県度会町・米づくりの存続危機！農村を未来へ繋ぐためライスセンター新設に挑戦

「ココロもカラダもよろこぶ食づくり」をモットーに、「持続可能な農業」を目指し三重県度会町で夫婦で米農業を営むおんじ屋は、活動拠点である三重県度会町の農家離れの課題に対し未来への農村維持の道を切り開くべく、クラウドファンディングサービス「CAMPFIRE（キャンプファイヤー）」にてライスセンターを新設するプロジェクトに挑戦いたします。

▼CAMPFIRE内プロジェクトページはこちらから(2023/09/15 23:59:59まで)

https://camp-fire.jp/projects/view/666059

【ライスセンターの必要性】

籾の「乾燥調製」は、お米の品質・長期保管の状態に大きく関わる、とても繊細かつ重要な工程です。昔は主に”天日干し”で籾を乾かしていました。

現在は効率面と安定した品質面、衛生面などの観点から、機械による乾燥が主流となっていますが、機械であるとはいえ、高品質なお米を作るのは、「スイッチひとつでだれでも簡単に」というほど単純なものではありません。
機械も非常に繊細であるため、大量の作業を機械への負担を考慮しながら、良品質を保ちながら、円滑に進めていくためには、経験とスキルが必要なため委託している農家さんが多いです。そうすると新たな委託先を探さなければならず、今までより遠い地域になり運搬の労力が増え、返ってくるお米が自分のお米ではないものを受け取る可能性もあるため農家離れのリスクがさらに上がります。
しかし田んぼは辞めれば荒れて他の田んぼにも影響が及ぶため、簡単にはやめられない状況もあります。
そこで、認定農業者でもある私たちが、新たにライスセンターを作り、困っている農家さんの力になりたいと思っています。

【ライスセンターを建てることで成し遂げたい3つの目的】

新設する前に、廃止施設も含め、中古物件の利用も検討しましたが、「建物や機械の老朽化」「現状の作付面積+α　の量を処理できる容量」「田んぼからの移動距離」「騒音・塵の民家への影響」・・・さまざまな条件を考えた際、残念ながら条件に合うものを見つけることができず、「新設」という決断に至りました。

目的①：度会町の農村を守り、未来へ繋ぐ
農家離れの進む中山間地にて、稲刈りしたお米の「乾燥調製」の工程を自社内にて完結できる施設を作ることで乾燥施設を持たない多くの現役農家さんたちをサポートし中山間地の農村維持に貢献いたします。
また、ライスセンターができれば、おんじ屋としてはこれまで以上に人手が必要となります。
農業のノウハウを持っている先輩農家さんや地元の方など、田んぼを続けるのが困難でも、まだ元気だから働きたいという方は多くいらっしゃいます。そんな方を一人でも多く雇用させていただき、少しでも多く地元に還元してまいります。
さらに、大変なお仕事ではありますが、スタッフ皆様の「生きがい」にもつながるよう、おんじ屋ファミリー一同が安全第一・充実感たっぷりの職場環境づくりにも努めてまいります。

目的②：三重県度会町産の美味しいお米を、「より美味しく、より早く！」
三重県度会町は日本一の清流に何度も選ばれている宮川沿いの町で、寒暖差から「おいしいお米」と評判です。
農家離れの進む中山間地で、手塩にかけたお米の「乾燥調製」が完結できる施設が補われることで、籾の運搬の負担が減るとともに、稲刈りの「適期」を逃さず、より品質の高いお米をより多くの人へ最短で届けられるようになります。
今回、乾燥調製機としては「遠赤外線」タイプのものを導入する予定です。いわゆるガスによる乾燥機で、籾に熱が均一に入り、均一な水分率となり、長期保存に強いお米が仕上がります。

目的③：未来を担う子どもたちの食育・農業の次世代後継者育成に貢献する
家族や親戚、ご近所さんがお米を作っているという子どもは多いですが、「機械は危ないから近づくな」と言われるなど、近しいほど案外知らないことが多いものです。
これまでにも、おんじ屋は地域の学校と連携し、子どもたちにお米づくりに関する講義や体験活動を行ってまいり、子どもたちからはとっても素敵な感想をたくさんいただいています。家族や周りの人が農家さんというお子さんは多いですが、実際に話を聞いたり体験したりすると考えも変わってくるようです！「知らなかった！家族にも教えよう」「お家でももっと手伝おう！」そう言ってくれる子もいます。
そこで、建設されたライスセンターは、学校教育機関などへも積極的に開放し、「安全第一」を確保したうえで、稲刈り後の「お米ができるまで」の工程を子どもたちに「見える化」することで、日本伝統の食文化である「お米」や農業への関心を高め、未来の農業後継者育成に繋げます！

【三重県度会町とは】

日本発祥の神様で有名な伊勢神宮から車で約30分。面積の約8割が森林で、人口は約8,000人の小さな町。伊勢神宮と縁のある施設、文化財等も多く点在します。
町内には「日本一の清流」に何度も選ばれている「宮川」が流れています。下流では鮎が釣れ、また夏は「泳げる川」として多くの人で賑わいます。十数年前まで宮川に橋が架かる前、子どもたちは毎日渡し船で川を渡って学校に通っていたほど、宮川が市民の生活に根付いた町です。

また、その宮川の朝霧や山の寒暖差といった気候から、美味しいお米はもちろん「わたらい茶（伊勢茶）」の銘産地でもあります。

そんな豊かな自然の中で、私たちおんじ屋は「ココロもカラダもよろこぶ食づくり」をモットーにお米の生産・加工・直売を手掛けています。

【おんじ屋が栽培する「ミルキークイーン」】

名前のとおり見た目がミルクのように乳白色をしたお米です。アミロース割合が低いので、やわらかくモチモチッとした粘りと、甘みがあり、冷めても固くなりにくく、美味しくお楽しみいただけます。

【クラウドファンディングプロジェクト概要】

リターンには既に全国に多くのお客様がついている美味しい三重県度会町産「ミルキークイーン」を、キャンプファイヤー限定ラインナップでご用意。さらに田植え体験、田舎体験などが楽しめるメニューで農村課題への貢献だけでなく、人口減少が続く度会町の魅力を広く知っていただき、関係人口の増加にも繋げていきたいと思っています。

・プロジェクトページ：https://camp-fire.jp/projects/view/666059
・プロジェクト名：【三重県度会町】 米づくりの存続危機！ライスセンター新設で農村を未来に繋げたい！
・目標金額：5,000,000円
・募集期間：2023年9月15日まで

▼リターン（返礼品）一例
■御礼のお手紙+こだわり米農家「おんじ屋」自慢の人気米「ミルキークイーン」5kg（食べ方ガイド付き）　8,000円
■【5組限定】田植え体験(１口5名まで参加可能）＼お土産つき／～標準プラン～ +お名前掲載（大）　300,000円
など支援額に準ずる